者認為人的發展是一個學習的過程。學習就是發展一種強化練習的過程，在這一過程中形成了行為潛力，行為心理學這(zhe)種行為(wei)潛(qian)力具有相對(dui)永久性(xing)的發(fa)(fa)展變化特性(xing)。當個(ge)體在學習時，行為(wei)心理學習得(de)了一(yi)種新的發(fa)(fa)展行為(wei)方式，并被(bei)保留下(xia)來，行為(wei)心理學與其(qi)他(ta)已(yi)經(jing)習得(de)的發(fa)(fa)展行為(wei)方式共同成為(wei)個(ge)體的行為(wei)儲備。
行為者所說的行為心理學“行為潛力”是指，人們無法直接觀察到學習，發展只能看到學習的行為心理學效果。換句話說，發展作業改進所代表的行為心理學有機體內的(de)變化(hua)，就(jiu)是發展所謂(wei)的(de)“行(xing)為(wei)潛力”。學習是行(xing)為(wei)心理(li)學中間變量(liang)，是在外界環境作用下，由所看(kan)到的(de)作業的(de)改進（反應）做出的(de)推(tui)論。這一過程可表示為(wei)：
刺激（自變量）學習（中間變量）反應（因變量）。
行(xing)(xing)(xing)(xing)為(wei)(wei)主義(yi)經過多次(ci)試驗后(hou)(hou)，得(de)出人和動(dong)物(wu)在(zai)學(xue)(xue)習(xi)(xi)時，都是(shi)(shi)以相(xiang)同的(de)方(fang)式進(jin)行(xing)(xing)(xing)(xing)，即獎懲制度的(de)約束。而學(xue)(xue)習(xi)(xi)的(de)基本機制是(shi)(shi)條件反(fan)射(she)。巴甫洛(luo)夫提出經典性條件反(fan)射(she)方(fang)法是(shi)(shi)在(zai)無關刺激(ji)之(zhi)后(hou)(hou)。多年(nian)以后(hou)(hou)，B.F.斯金(jin)納又提出了(le)操作(zuo)(zuo)(zuo)性條件反(fan)射(she)。其(qi)(qi)根據是(shi)(shi)，在(zai)對(dui)(dui)動(dong)物(wu)進(jin)行(xing)(xing)(xing)(xing)刺激(ji)后(hou)(hou)，動(dong)物(wu)通過完成(cheng)一定(ding)的(de)操作(zuo)(zuo)(zuo)，學(xue)(xue)習(xi)(xi)便得(de)到(dao)了(le)強化。經過多次(ci)的(de)重復這(zhe)一學(xue)(xue)習(xi)(xi)過程，就(jiu)(jiu)會(hui)引起(qi)動(dong)物(wu)的(de)操作(zuo)(zuo)(zuo)動(dong)作(zuo)(zuo)(zuo)。在(zai)這(zhe)里，動(dong)物(wu)按照實驗者的(de)安排而進(jin)行(xing)(xing)(xing)(xing)活動(dong)的(de)行(xing)(xing)(xing)(xing)為(wei)(wei)，是(shi)(shi)為(wei)(wei)了(le)獲得(de)強化而發(fa)生的(de)。也就(jiu)(jiu)是(shi)(shi)說，如果一種(zhong)行(xing)(xing)(xing)(xing)為(wei)(wei)在(zai)經過練習(xi)(xi)之(zhi)后(hou)(hou)，依(yi)然(ran)沒(mei)有(you)得(de)到(dao)強化，就(jiu)(jiu)可(ke)(ke)以視(shi)作(zuo)(zuo)(zuo)沒(mei)有(you)學(xue)(xue)習(xi)(xi)的(de)效(xiao)果。當一個(ge)行(xing)(xing)(xing)(xing)為(wei)(wei)被強化后(hou)(hou)，就(jiu)(jiu)會(hui)使(shi)行(xing)(xing)(xing)(xing)為(wei)(wei)的(de)潛(qian)力得(de)到(dao)相(xiang)對(dui)(dui)永久性的(de)變(bian)化。在(zai)學(xue)(xue)習(xi)(xi)的(de)過程中，想要(yao)(yao)取得(de)好的(de)效(xiao)果，必須(xu)要(yao)(yao)對(dui)(dui)其(qi)(qi)進(jin)行(xing)(xing)(xing)(xing)強化，這(zhe)一手段非(fei)常重要(yao)(yao)。在(zai)進(jin)行(xing)(xing)(xing)(xing)強化的(de)同時，必要(yao)(yao)的(de)刺激(ji)可(ke)(ke)以引起(qi)行(xing)(xing)(xing)(xing)為(wei)(wei)，并能夠使(shi)行(xing)(xing)(xing)(xing)為(wei)(wei)繼續(xu)。這(zhe)樣，當這(zhe)個(ge)刺激(ji)再次(ci)出現(xian)時，與之(zhi)相(xiang)關的(de)行(xing)(xing)(xing)(xing)為(wei)(wei)反(fan)應就(jiu)(jiu)會(hui)增加(jia)。
行(xing)(xing)(xing)為(wei)心理(li)學者對(dui)行(xing)(xing)(xing)為(wei)的(de)研究，主(zhu)要(yao)在于(yu)對(dui)行(xing)(xing)(xing)為(wei)進行(xing)(xing)(xing)預測(ce)，并達(da)到(dao)控制(zhi)的(de)目的(de)。他們的(de)主(zhu)要(yao)的(de)關注點是觀(guan)察環(huan)境(jing)(jing)刺激(ji)(ji)下的(de)有(you)(you)(you)機體反應(ying)。作為(wei)環(huan)境(jing)(jing)刺激(ji)(ji)的(de)被接(jie)受者——有(you)(you)(you)機體，并不(bu)(bu)引起反應(ying)。只有(you)(you)(you)在環(huan)境(jing)(jing)的(de)刺激(ji)(ji)下有(you)(you)(you)機體才發生(sheng)反應(ying)，反則不(bu)(bu)發生(sheng)。按照這個理(li)論，可以將一種(zhong)特定的(de)環(huan)境(jing)(jing)分解成許多部分，那么，對(dui)于(yu)個體在這種(zhong)環(huan)境(jing)(jing)中會出現怎(zen)樣(yang)的(de)行(xing)(xing)(xing)為(wei)，就可以進行(xing)(xing)(xing)預測(ce)。
在行(xing)為心理(li)學家看來，新條(tiao)件反射不斷建立的(de)(de)(de)(de)過程(cheng)(cheng)(cheng)，就(jiu)是人的(de)(de)(de)(de)心理(li)發展(zhan)過程(cheng)(cheng)(cheng)，它(ta)是環(huan)境刺激所控制的(de)(de)(de)(de)反應的(de)(de)(de)(de)積(ji)累。也就(jiu)說(shuo)，他(ta)們(men)(men)不承認心里的(de)(de)(de)(de)發展(zhan)過程(cheng)(cheng)(cheng)中(zhong)質的(de)(de)(de)(de)變(bian)化，認為它(ta)是一個不斷累積(ji)的(de)(de)(de)(de)結果，是一個相加的(de)(de)(de)(de)過程(cheng)(cheng)(cheng)。在他(ta)們(men)(men)的(de)(de)(de)(de)觀念中(zhong)，心理(li)的(de)(de)(de)(de)各種水平沒有(you)質的(de)(de)(de)(de)差別，也沒有(you)階段(duan)性，它(ta)們(men)(men)都(dou)是通過相同的(de)(de)(de)(de)學習規(gui)律獲得新的(de)(de)(de)(de)行(xing)為內容的(de)(de)(de)(de)過程(cheng)(cheng)(cheng)。
行(xing)為(wei)心(xin)理(li)學者認(ren)為(wei)兒(er)(er)(er)童(tong)(tong)的(de)(de)(de)社會(hui)(hui)(hui)(hui)行(xing)為(wei)是學習(xi)得(de)來的(de)(de)(de)，社會(hui)(hui)(hui)(hui)學習(xi)理(li)論(lun)是它的(de)(de)(de)發(fa)展(zhan)(zhan)。理(li)論(lun)指(zhi)出兒(er)(er)(er)童(tong)(tong)的(de)(de)(de)學習(xi)主(zhu)(zhu)要是模(mo)仿。這(zhe)一學習(xi)過(guo)程也叫(jiao)認(ren)為(wei)作(zuo)用(yong)，在(zai)兒(er)(er)(er)童(tong)(tong)早(zao)期(qi)發(fa)展(zhan)(zhan)中，它的(de)(de)(de)作(zuo)用(yong)極其關(guan)鍵(jian)。兒(er)(er)(er)童(tong)(tong)早(zao)期(qi)已(yi)經顯示(shi)出，他(ta)(ta)(ta)們(men)對(dui)于(yu)某種(zhong)典(dian)型人物所具(ju)備的(de)(de)(de)特征的(de)(de)(de)渴望，會(hui)(hui)(hui)(hui)通(tong)過(guo)模(mo)仿力求達到(dao)擁有(you)這(zhe)種(zhong)特性(xing)的(de)(de)(de)目的(de)(de)(de)。例如(ru)，兒(er)(er)(er)童(tong)(tong)先知(zhi)道和父(fu)親具(ju)有(you)相(xiang)同的(de)(de)(de)性(xing)別(bie)，他(ta)(ta)(ta)們(men)在(zai)相(xiang)貌和性(xing)格上既(ji)有(you)差別(bie)，又有(you)相(xiang)似的(de)(de)(de)地方。當這(zhe)種(zhong)信念和父(fu)親擁有(you)的(de)(de)(de)體驗相(xiang)同時，認(ren)同作(zuo)用(yong)就實現(xian)了(le)。而(er)如(ru)果(guo)兒(er)(er)(er)童(tong)(tong)對(dui)父(fu)母(mu)的(de)(de)(de)認(ren)同作(zuo)用(yong)，經常能夠(gou)得(de)到(dao)父(fu)母(mu)的(de)(de)(de)肯(ken)定(ding)，這(zhe)種(zhong)學習(xi)就會(hui)(hui)(hui)(hui)被強(qiang)化(hua)(hua)；如(ru)果(guo)沒(mei)有(you)得(de)到(dao)父(fu)母(mu)的(de)(de)(de)肯(ken)定(ding)，則會(hui)(hui)(hui)(hui)出現(xian)負強(qiang)化(hua)(hua)。這(zhe)就是社會(hui)(hui)(hui)(hui)學習(xi)能夠(gou)建立的(de)(de)(de)關(guan)鍵(jian)。通(tong)過(guo)這(zhe)樣的(de)(de)(de)社會(hui)(hui)(hui)(hui)學習(xi)，使得(de)兒(er)(er)(er)童(tong)(tong)的(de)(de)(de)語言、道德觀念、對(dui)待他(ta)(ta)(ta)人的(de)(de)(de)態度得(de)到(dao)發(fa)展(zhan)(zhan)。社會(hui)(hui)(hui)(hui)學習(xi)理(li)論(lun)相(xiang)比于(yu)傳統的(de)(de)(de)行(xing)為(wei)主(zhu)(zhu)義更(geng)(geng)為(wei)客觀，不(bu)(bu)再像(xiang)舊(jiu)的(de)(de)(de)行(xing)為(wei)主(zhu)(zhu)義那樣，認(ren)為(wei)所有(you)的(de)(de)(de)行(xing)為(wei)都是通(tong)過(guo)條件反射和強(qiang)化(hua)(hua)作(zuo)用(yong)的(de)(de)(de)結果(guo)。另外，社會(hui)(hui)(hui)(hui)學習(xi)理(li)論(lun)所研究(jiu)的(de)(de)(de)對(dui)象(xiang)主(zhu)(zhu)要是兒(er)(er)(er)童(tong)(tong)，這(zhe)就使得(de)他(ta)(ta)(ta)們(men)對(dui)人心(xin)理(li)發(fa)展(zhan)(zhan)的(de)(de)(de)研究(jiu)有(you)了(le)更(geng)(geng)強(qiang)的(de)(de)(de)針對(dui)性(xing)，由于(yu)他(ta)(ta)(ta)們(men)對(dui)兒(er)(er)(er)童(tong)(tong)心(xin)理(li)發(fa)展(zhan)(zhan)的(de)(de)(de)積極探討，也為(wei)兒(er)(er)(er)童(tong)(tong)教育(yu)創造了(le)更(geng)(geng)好的(de)(de)(de)指(zhi)導理(li)論(lun)。但他(ta)(ta)(ta)們(men)對(dui)于(yu)人的(de)(de)(de)遺傳作(zuo)用(yong)，依舊(jiu)沒(mei)有(you)關(guan)注，對(dui)兒(er)(er)(er)童(tong)(tong)在(zai)各個年(nian)齡(ling)段(duan)的(de)(de)(de)心(xin)理(li)發(fa)展(zhan)(zhan)也不(bu)(bu)夠(gou)重視。
應該說，行為心理(li)學的(de)發展觀是客觀的(de)，不過雖然(ran)他的(de)建立是從事物的(de)可見因果(guo)關系著手，但(dan)只看(kan)到了發展中量的(de)變(bian)化，對事物的(de)外部關系并沒有關注。
